Μετά την ΠΑΕ ΑΕΛ, που βρίσκεται μαζί της σε δικαστική διαμάχη, ψάχνει τον επόμενο επαγγελματικό του σταθμό. Μπορεί η ΠΑΕ ΑΕΛ να μην τον υπολογίζει, ωστόσο ήδη μία ομάδα της Superleague 1, έχει ενδιαφερθεί για τον 28χρονο, Λαρισαίο αμυντικό, Νίκο Καρανίκα. Πιο συγκεκριμένα το όνομά του βρίσκεται στη λίστα του νεοφώτιστου στην Superleague 1, Απόλλωνα Σμύρνης, που ψάχνει παίκτες να ενισχυθεί, ενόψει της έναρξης του νέου πρωταθλήματος. Ο Νίκος Καρανίκας γεννήθηκε στις 4 Μαρτίου του 1992 στη Λάρισα και ξεκίνησε το ποδόσφαιρο από τον Αλεύα, για να ενταχθεί το 2006 στα τμήματα υποδομής των «βυσσινί». Με την ΠΑΕ ΑΕΛ αγωνίστηκε την σεζόν 2011-2012 σε 17 παιχνίδια, την σεζόν 2012-2013 σε 16 παιχνίδια και σκόραρε μια φορά, την σεζόν 2013-2014 σε 31 παιχνίδια και την σεζόν 2014-2015 σε 26 παιχνίδια και πέτυχε 1 γκολ. Στις 23 Ιουνίου 2015 υπέγραψε 3ετή συμβόλαιο με την ομάδα του ΠΑΣ Γιάννενα, όπου είχε συνολικά 70 συμμετοχές και αφού έμεινε ελεύθερος το καλοκαίρι του 2018, επέστρεψε στην ΑΕΛ. Την σεζόν 2018-2019 είχε με τη φανέλα της ΑΕΛ, 24 συμμετοχές σε πρωτάθλημα Superleague και Κύπελλο Ελλάδας, ενώ την περίοδο 2019-2020 μέτρησε 18 συμμετοχές σε όλες τις διοργανώσεις.
