αρνήθηκε ευγενικά την πρόταση του Άρη, να αναλάβει την τεχνική ηγεσία της ομάδας της Θεσσαλονίκης και να γίνει πάλι προπονητής της Superleague και προτίμησε να παραμείνει στην ΑΕΛ που αγωνίζεται στη Γ' Εθνική. Μετά την αρνητική εξέλιξη των διαπραγματεύσεων και την επιθυμία του Κώστα Παναγόπουλου να μείνει προσηλωμένος με την ΑΕΛ και να τιμήσει το συμβόλαιό του, με την ομάδα του κάμπου, ο Άρης αναζητάει τον αντικαταστάτη του Γιάννη Χατζηνικολάου, που δύσκολα θα μείνει στους «κίτρινους».
